Nuevo proceso para convertir polietileno en fibra de carbono

El equipo de Amit Naskar, de la División de Ciencia y Tecnología de los Materiales de dicho laboratorio, ha ideado un método que permite no sólo producir fibra de carbono, sino también ajustar las características del producto final de un modo mucho más sofisticado y acorde a la aplicación que se le desee dar al producto.

Los resultados conseguidos hasta el momento sugieren que en un futuro no muy lejano diversos sectores industriales dispondrán de una técnica flexible para la producción de fibras tecnológicamente novedosas en infinidad de configuraciones.

Naskar y sus colegas han demostrado que pueden fabricar fibras basadas en el polietileno con la superficie requerida y manipular el diámetro del filamento hasta la escala submicrométrica.

El proceso también permite afinar la porosidad, haciendo que el material sea potencialmente útil para funciones de filtración, catálisis y aprovechamiento de la energía electroquímica.

FUENTES: David Grand, M.D., radiologist, Rhode Island Hospital, Providence; Michael Lanigan, M.D., attending physician in emergency medicine, SUNY Downstate Medical Center, New York City; April 2012 American Journal of Roentgenology

JUEVES, 29 de marzo (HealthDay News) -- Simplemente al entrar en una habitación, una persona puede añadir hasta 37 millones de bacterias al aire cada hora, según un estudio reciente.

La mayoría de estas bacterias aéreas son dejadas por ocupantes anteriores, y se mueven desde el suelo cuando otra persona entra, señalaron investigadores de la Universidad de Yale.

"Vivimos en una sopa microbiana, y nuestros propios microorganismos son ingredientes importantes", apuntó en un comunicado de prensa de la Yale el investigador principal Jordan Peccia, profesor asociado de ingeniería ambiental.

"La mayoría de personas simplemente vuelven a suspender lo que se había depositado antes. El polvo del piso resulta ser la fuente más importante de la bacterias que respiramos", explicó.

Peccia y colegas midieron y analizaron las partículas biológicas de una sola aula universitaria de la primera planta durante un periodo de ocho días, cuatro días cuando el aula se ocupaba periódicamente y cuatro días cuando siempre estuvo vacía. Las ventanas y puertas se mantuvieron cerradas los ocho días.

Cuando las personas estaban en el aula, había un aumento sustancial en las concentraciones aéreas de bacterias y hongos de varios tamaños. Alrededor del 18 por ciento de las bacterias frescas y anteriormente depositadas del aula provenían de las personas, en lugar de las plantas y otras fuentes.

Este tipo de investigación podría ayudar en los esfuerzos por desarrollar nuevas formas de mejorar la calidad del aire de interiores, apuntó Peccia, y añadió que los estadounidenses pasan más del 90 por ciento de su tiempo bajo techo.

"Todas esas enfermedades infecciosas que contraemos las contraemos bajo techo", apuntó.

El estudio fue publicado hace poco en línea antes de su publicación en una próxima edición impresa de la revista Indoor Air.

Más información

La Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association) ofrece más información sobre la calidad del aire de interiores.

FUENTES: Gary A. Smith, M.D., DrPH, director, Center for Injury Research and Policy, Nationwide Children's Hospital, Columbus, Ohio; Sonika Bhatnagar, M.D., MPH, assistant professor, pediatrics, Children's Hospital of Pittsburgh of UPMC and division of general academic pediatrics, University of Pittsburgh School of Medicine; April 2012 Pediatrics

Se presentó en el Departamento de Cruz del Eje, en la provincia de Córdoba (Argentina) una heladera que enfría gracias a los rayos solares. Es ideal para zonas sin acceso a electricidad o gas, producehasta 5 kilogramos de hielo por día y no tendría costo alguno de mantenimiento.

Integrantes de diferentes universidades y organizaciones del país presentaron dos prototipos de una heladera que funciona con los rayos del sol. La exhibición se desarrolló en la localidad de Serrezuela, ubicada en el departamento Cruz del Eje y a 209 kilómetros hacia el noroeste de la ciudad de Córdoba.

El artefacto funciona sin paneles fotovoltaicos, ya que absorbe el calor con un proceso físico que puede comprobarse con la sensación de frescura que sentimos en la piel al colocarnos alcohol.

Eduardo Belelli, miembro de la Asociación de Productores de Noroeste de Córdoba (Apenoc), resaltó la participación integral de diferentes universidades y otras organizaciones: “La alegría es de todos. Lo más importante es que lo pudimos hacer entre muchas instituciones a lo largo y ancho del país. Hasta una escuela local participó del proceso. Esto hace que sea un mérito para todos, que uno piense que si logramos esto, mañana podemos hacer otra cosa”  

En otro sentido, Belelli señaló que la heladera es capaz de generar entre 5 ó 6 kilogramos de hielo por día, “siempre y cuando haya sol”. “Es una tecnología apropiada para el campesino, no para las zonas que tienen electricidad. Por eso estamos contentos. Pensamos que la calidad de vida se va a mejorar, más allá de lo productivo”, agregó el miembro de Apenoc

Los dos prototipos de heladeras solares presentados en esta ocasión, fueron proyectados en conjunto por el IPAF Región Pampeana del INTA, la Universidad Nacional de General Sarmiento, el Movimiento Campesino de Córdoba (APENOC), el INTI, las pymes metalmecánicas locales y la escuela IPEM 306 de Paso Viejo. Tres de estos prototipos experimentales serán instalados en los próximos meses en la región.

Para mas información:
http://www.cadena3.com/post_ampliado.asp?post=73464

Uruguay lanza un Plan Solar

La exposición a la radiación de los teléfonos celulares durante el embarazo afecta el desarrollo cerebral de los hijos, que podría dar lugar a hiperactividad.

“Esta es la primera evidencia experimental de que la exposición fetal a la radiación de radiofrecuencia de los teléfonos celulares no, de hecho, afectan el comportamiento de los adultos”, dijo el autor principal, Hugh S. Taylor, MD, profesor y jefe de la División de Endocrinología Reproductiva e Infertilidad en el Departamento de Obstetricia , Ginecología y Ciencias Reproductivas.

Taylor y co-autores expusieron a ratones gestantes a la radiación de un teléfono celular apagado y silencio coloca por encima de la jaula y se colocan en una llamada activa durante la duración del juicio. Un grupo de control de los ratones se mantuvo bajo las mismas condiciones pero con el teléfono desactivado.

El equipo midió la actividad eléctrica del cerebro de ratones adultos que fueron expuestos a la radiación, como los fetos, y llevó a cabo una batería de pruebas psicológicas y de comportamiento. Ellos encontraron que los ratones que fueron expuestos a la radiación tendía a ser más hiperactivos y había reducido la capacidad de memoria. Taylor atribuyó los cambios en el comportamiento de un efecto durante el embarazo sobre el desarrollo de neuronas en la región de la corteza prefrontal del cerebro.

Por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), es un trastorno del desarrollo asociados con neuropatología localizada principalmente a la misma región del cerebro, y se caracteriza por la falta de atención e hiperactividad.
“Hemos demostrado que los problemas conductuales en ratones que se parecen el TDAH son causados ​​por la exposición de telefonía celular en el útero”, dijo Taylor. “El aumento de los trastornos de conducta en los niños humanos puede ser en parte debido a la exposición del feto al celular de irradiación de teléfono.”

Taylor dijo que se necesita más investigación en seres humanos para entender mejor los mecanismos detrás de estos hallazgos y para establecer los límites seguros de exposición durante el embarazo. Sin embargo, dijo, lo que limita la exposición del feto parece estar garantizado.

La primera autora Tamir Aldad añadió que los embarazos de roedores sólo duran 19 días y las crías nacen con un cerebro menos desarrollado que los bebés humanos, investigaciones adicionales se necesitan para determinar si los riesgos potenciales de exposición a la radiación durante el embarazo en humanos son similares.

“Los teléfonos celulares fueron usados ​​en este estudio para simular la exposición humana potencial, pero la investigación futura en cambio, utilizan estándares generadores de campos electromagnéticos para definir con mayor precisión el nivel de exposición”, dijo Aldad.

El ruido producido por el hombre afecta a las plantas

En los casos en los que el ruido tiene su efecto en plantas longevas como los árboles, las consecuencias pueden notarse durante décadas, incluso después de que las causas del ruido hayan desaparecido, asegura el autor principal del artículo, Clinton Francis, del National Evolutionary Synthesis Center de Durham (EEUU).

En estudios previos, Francis y sus colegas habían descubierto que algunos animales incrementan su número cerca de los sitios ruidosos mientras que otros se hacen más escasos. La pregunta que se hicieron a continuación es si esto afectaría también a su vez a las plantas.

Lo que hicieron fue acudir a un terreno natural donde poder analizar estas cuestiones. El sitio elegido fue una reserva natural situada en Nuevo México, la Rattlesnake Canyon Wildlife Area. Es un area cubierta de arbustos, pinos y otras coníferas donde existen abundantes yacimientos de gas natural. Las compresores usados para extraer estos hidrocarburos producen un constante y sonoro ruido durante las 24 horas del día. Desde 2007 hasta 2010 los investigadores estudiaron allí cómo afecta el ruido a las plantas.

La zona tenía la ventaja añadida de ser totalmente silvestre salvo por la presencia de estos artefactos, lo que permitía realizar el estudio centrándose en el ruido y sin que otros elementos como la polución atmosférica o la iluminación interfirieran en los resultados, como habría ocurrido de haber elegido como campo de pruebas un área más urbanizada.

Los investigadores llegaron a la conclusión de que el ruido tiene un papel determinante en el comportamiento de la fauna y que esto tiene variados y complejos efectos sobre la vegetación. Así, descubrieron que un laborioso polinizador de plantas, el colibrí 'Archilochus alexandri', frecuenta las zonas más ruidosas, situadas cerca de las áreas de extracción de gas. Esto se debe a que el principal predador del colibrí, un córvido llamado 'Aphelocoma californica' y similar a la urraca y el arrendajo europeos, detesta las áreas ruidosas.

También en los arboles

Otra llamativa observación sobre el efecto del ruido en la vegetación fue realizada sobre los pinos de la zona ('Pinus edulis'). Estos producen un piñón comestible sobre el que depredan todo tipo de animales, especialmente los pequeños ratones de campo y de nuevo al córvido 'Aphelocoma californica', conocido como western scrub jay en inglés.

El ratón tolera bien el ruido y come abundantes piñones bajo los árboles situados en las zonas ruidosas. A su vez, es un eficiente comedor y ninguna semilla queda intacta tras pasar por su tracto digestivo. De esta forma, son muy pocos los piñones que quedan a salvo en las zonas ruidosas y, por tanto, es bajo el nacimiento de nuevos especímenes de pino.

Por el contrario, las zonas silenciosas son visitadas muy poco por los ratones y mucho por el córvido, que tiene la costumbre de enterrar piñones para consumirlos después. Como consecuencia de ello, en esas zonas quedan muchos más piñones libres de la depredación que en las áreas ruidosas. De hecho, el equipo de investigadores dirigidos por Francis constataron que hay cuatro veces más plántulas de pino en las zonas silenciosas que en las ruidosas.

Fuente: El Mundo.es