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28.04.2006 | Clarin.com | Suplemento
Especial
Ansiedad: una sensación dura
de domar
Tensión,
pánico, taquicardia, insomnio. ¿Cuándo se vuelve una enfermedad?
Cómo se diagnostica y cómo se trata.
María Copani
Los
trastornos de ansiedad difieren del nerviosismo común.
...
Si los síntomas no se tratan, pueden llegar a empeorar.
Además, las personas con ansiedad son más propensas a sufrir
depresión. El rendimiento en el trabajo y en la escuela, y
las relaciones personales también pueden verse afectados. Existen
distintos tipos de trastornos de ansiedad y se clasifican de la
siguiente manera:
Trastorno de pánico. Su síntoma central es el
ataque de pánico; una combinación abrumadora de sufrimiento físico y
psicológico. Durante el ataque se combinan distintos síntomas:
fuertes latidos del corazón, sudor, temblor, falta de aire,
sensación de asfixia, náuseas o dolor abdominal, mareo o
aturdimiento, sentimiento de irrealidad o desconexión, confusión,
escalofríos, golpes de calor.
Debido a la severidad de los síntomas, quienes lo padecen
pueden creer que están sufriendo un ataque al corazón u otra
enfermedad de riesgo.
Fobia. Es un temor excesivo y persistente a un
objeto, situación o actividad específica. Provoca tal sufrimiento
que algunas personas tratan de evitar por todos los medios ponerse
en contacto con aquello que temen. Hay diversos tipos de
fobias:
Fobia específica. Temor extremo o excesivo a
un objeto o situación que normalmente no es dañino. Los pacientes
saben que su temor es exagerado, pero no pueden superarlo. Algunos
ejemplos: miedo a volar o a las arañas.
Fobia social .Ansiedad e inquietud por miedo
de avergonzarse o ser menospreciado en situaciones sociales. Algunos
ejemplos: hablar en público, conocer gente o utilizar baños
públicos.
Agorafobia. Temor al encierro a sentirse
asfixiado. Miedo a encontrarse en situaciones donde escapar puede
ser difícil o vergonzoso donde recibir ayuda puede no ser posible.
La agarofobia si no se tratar puede ser tan grave que la persona se
niegue a salir de su casa.
Trastorno obsesivo-compulsivo. Las obsesiones
son pensamientos perturbadores e irracionales recurrentes. Causan
una gran ansiedad y no pueden controlarse por medio de la razón.
Algunas incluyen preocupaciones por la suciedad o los gérmenes,
dudas persistentes y la necesidad de tener todo en un orden muy
particular. Para minimizarlas, muchas personas que sufren de
trastornos obsesivo-compulsivos (TOC), tienen
comportamientos repetidos (compulsiones). Ejemplos: lavarse las
manos repetidamente, verificar una y otra vez que la llave del gas
esté cerrada, tener reglas rígidas.
Trastorno de estrés post-traumático (TEPT)..
Ocurre en individuos que han sobrevivido a una situación grave o
aterradora, ya sea física o emocional. Las personas que sufren de
TEPT pueden tener pesadillas recurrentes y escenas retrospectivas
donde el evento parece suceder nuevamente.
Otros síntomas: sentirse petrificado o aislado, sueño agitado,
estado de nerviosismo, irritabilidad. Algunas situaciones que pueden
provocar el TEPT incluyen un ataque personal violento, desastres
naturales, tragedias (por ejemplo, un accidente aéreo), abuso físico
o sexual durante la infancia o presenciar cómo otra persona resulta
gravemente herida.
Trastorno de ansiedad generalizado. Las
personas con trastornos de ansiedad generalizados (TAG) sufren
tensiones severas y continuas que interfieren con su desempeño
diario. Se preocupan constantemente y se sienten incapaces de
controlar estas preocupaciones. Sus preocupaciones se centran en sus
responsabilidades laborales, en la salud de su familia o en asuntos
menores como pueden ser las tareas domésticas, la reparación del
automóvil o las citas. Es posible que tengan problemas para dormir,
dolores musculares, temblor, debilidad y dolores de cabeza.
...
El problema puede ser hereditario. Sin
embargo, la contribución genética parece ser mayor en algunos
trastornos de la ansiedad que en otros. En particular, parece máxima
en el trastorno por pánico (episodios repetidos de varios de los
síntomas citados más arriba, sin causa aparente).
Estudios recientes también han demostrado que determinados
genes, sobre todo aquellos ligados al transporte de la
serotonina (una sustancia implicada en la ansiedad
y la depresión y en muchos otros problemas neuropsiquiátricos y
cognitivos), está relacionada con la ansiedad y se asocia a una
menor concentración en determinadas zonas del cerebro como el
hipocampo, de una sustancia involucrada en la transmisión de las
señales.
...
Un trastorno de ansiedad afecta una variedad de
funciones fisiológicas, dado que un canal de expresión de
la ansiedad es el sistema nervioso autónomo, que inerva a todos los
órganos del cuerpo.
Así, aparte de disminuir el desempeño intelectual, se
ven frecuentemente afectadas funciones fisiológicas tales como el
sueño, el apetito y la función sexual. Al verse afectadas
estas funciones, pueden retroalimentar negativamente el cuadro,
produciendo más ansiedad. Por otra parte, estos pacientes
tienen mas riesgo de desarrollar episodios depresivos, especialmente
si el trastorno es prolongado o severo.
Por todas estas razones, son importantísimos los métodos de
diagnóstico médico.Toda evaluación de una persona que se queja de
ansiedad debe ser meticulosa para determinar con exactitud 1) si los
síntomas son un problema de ansiedad o si representan un problema
médico subyacente y 2) si no hay medicamentos o drogas que pueden
estar causando o empeorando los síntomas ansiosos.
Aparte del interrogatorio médico, es necesario un examen físico
(incluyendo el examen neurológico) y, según lo indique el criterio
médico, exámenes de laboratorio de rutina o hasta estudios
complementarios neurológicos, como el electroencefalograma o un
estudio de imagen cerebral (generalmente, resonancia magnética). Si
bien la mayoría no revisten dificultades diagnósticas, todas estas
patologías deben ser cuidadosamente descartadas porque el
tratamiento es muy distinto en esos casos.
¿Cómo se combaten los trastornos de ansiedad?.
Como en otras áreas de la medicina, cada paciente requiere un
tratamiento personalizado de acuerdo con el problema de ansiedad,
sus creencias y preferencias.
Muchos pacientes responden a ciertos tipos de
psicoterapia. Otros, requieren, además, de medicamentos. En
general, los trastornos de ansiedad responden bien al tratamiento y
es posible ser muy optimista frente al resultado de los
mismos.
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9 de mayo de 2006
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