EQUINACEA- p/sist.inmunologico y como antibiótico-
10 beneficios de la equinácea- por Dr. Joseph Mercola-13/01/19
 istoria breve -La
equinácea, o echinacea o flor cónica de la pradera, es una planta medicinal
de colores brillantes.
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Su nombre surge a partir de su
receptáculo espinoso. Los nativos americanos fueron los primeros en descubrir
las propiedades curativas de esta hierba silvestre, a la cual nombraron como
śraíz de alceť tras notar que estos animales las buscaban cuando estaban
enfermos o heridos.
Antes de la llegada de los antibióticos,
en los Estados Unidos se usaba de manera extensiva en el tratamiento de todo
tipo de enfermedades e infecciones; no obstante, hoy en día esta hierba tan
famosa es mejor conocida por su capacidad para acortar la duración de la
gripe y el resfriado
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Aunque a la equinácea se le valore como un elemento que refuerza el sistema inmunológico, esta ofrece al menos otros 9 beneficios que debería considerar, entre los cuales se incluyen: su potencial para combatir el envejecimiento, sus propiedades contra el cáncer y sus beneficios antiinflamatorios, así como su eficacia para proveer alivio del dolor y sanar heridas- Se le llamó equinacea
a partir de las espinas que se encuentran en su gran receptáculo c
nombre se deriva Etimológicamente de la palabra griega ekhînos, que
significa erizo.
Aunque en Estados
Unidos, antes de la llegada de los antibióticos, se usaba de manera extensiva
para tratar de todo tipo de enfermedades e infecciones, hoy en día, esta hierba
tan famosa es mejor conocida por su capacidad para acortar la duración de la
gripe y el resfriado.
La equinácea está disponible en
varias presentaciones (en cápsulas, deshidratada, como aceite esencial y para hacer té,
por nombrar algunas), además ocupa un lugar destacado como ingrediente tanto en
los remedios convencionales como en los remedios naturales para el resfriado,
así como en jarabes para la tos y suplementos. Si bien es más conocida como elemento
que refuerza el sistema inmunológico, la equinácea da por lo menos otros 9
beneficios que bien podría considerar.
La historia de
la equinácea Como una planta perenne y miembro de la familia
Asteraceae (margaritas), la equinácea es mejor conocida por sus brillantes
flores de color rosa y púrpura y su distintivo receptáculo c
estas plantas alcanzan alturas de 30 a 60 centímetros. Si bien existen varias
especies de equinácea, solo 3 de ellas se utilizan como remedios herbales:
Echinacea
angustifolia ” Equinácea de hoja estrecha
Echinacea pallida ” Equinácea blanca o rosada
Echinacea purpurea ” Equinácea rosa o morado brillante
La equinácea ha
tenido una gran trayectoria, desde crecer en las praderas nativas del este y centro
de Norteamérica (donde florece tanto en praderas húmedas como secas, así como
en zonas boscosas), hasta ser objeto de investigación en laboratorios de
Alemania: Se sabe que, antes de la llegada de los primeros colonizadores, los
nativos americanos llevaban cientos de años usando la equinácea de manera
general como un śremedio generalť, así como para tratar infecciones y heridas
A principios del
siglo XIX, la equinácea se había convertido en un popular remedio herbal entre
los colonizadores y, a partir de este momento, su uso se extendió hacia Europa
En la década de 1920,
después de las investigaciones realizadas en Alemania sobre la misma, su popularidad
se extendió aún más
A lo largo de la
historia, la equinácea se ha usado para tratar de manera exitosa la
intoxicación en la sangre, difteria, malaria, escarlatina, mordeduras de
serpientes y sífilis, entre otras enfermedades
A raíz del creciente
uso generalizado de los antibióticos entre 1940 y 1950, la popularidad de la
equinácea en los Estados Unidos comenzó a disminuir. Por su parte, en Alemania,
los esfuerzos por investigar esta planta continuaron reforzando su popularidad
a lo largo del siglo XX
Cabe destacar que,
curiosamente, los nativos americanos aprendieron el valor medicinal de la
equinácea al observar a los alces. Ellos notaron que estos majestuosos animales
buscaban la equinácea cada vez que estaban heridos o enfermos. Es por ello que
la equinácea obtuvo el nombre de śraíz de alceť. Los Sioux la utilizaron como
un remedio para los cólicos, infecciones y mordeduras de serpientes. Mientras
que algunas tribus, como la Cheyenne y Kiowa, la usaron para aliviar la tos y
dolor de garganta. Además, se decía que los Pawnee la usaban para el dolor de
cabeza, mientras que los Lakota descubrieron su uso como un excelente analgésico.
10 beneficios
de la equinácea A pesar de haber sido un tanto desplazada por los
antibióticos, la equinácea sigue siendo una hierba favorable y poderosa, en
especial por que cada parte de la planta, desde los pétalos de la flor hasta
sus raíces, está llena de nutrientes vitales.
De acuerdo con Organic
Facts, las variedades únicas de la equinácea contienen diferentes sustancias
activas, las cuales incluyen śuna variedad de compuestos fenólicos como el
ácido cicórico, ácido caféico, equinacósidos y muchos otros polisacáridos y
alkilamidasť. Por su parte, el Global Healing Center
los beneficios de la equinácea a śsu diversa composición de nutrientes, la cual
incluye a los polisacáridos, alkilamidas, flavonoides, polifenoles, vitamina C,
selenio y zincť. A continuación, se presentan 10 beneficios que la equinácea le
ofrece a la salud:
- Alivia el dolor y
las molestias físicas ” Hace mucho tiempo, los nativos americanos
utilizaban la equinácea para reducir los dolores físicos y, hoy en día, sigue
siendo un analgésico muy eficaz. Las investigaciones han validado el potencial
que esta hierba tiene para hacer más cómodo el periodo posterior a una cirugía.
En uno de los estudios se redujo la inflamación y el dolor crónico relacionado
con la osteoartritis de rodilla durante un período de 30 días al administrar 25
miligramos (mg) de jengibre y 5 mg de extracto de Echinacea angustifolia.
- Refuerza su
sistema inmunológico ” De acuerdo con un gran número de ensayos
clínicos, entre ellos uno con 473 participantes y otro con 755 participantes,
se ha validado que la equinácea tiene un efecto positivo en su sistema inmunológico.
Al usarse como un
refuerzo para la salud en ciertas temporadas, se ha demostrado que la equinácea
reduce a la mitad la posibilidad de contraer un resfriado o, en su caso, reduce
la duración del mismo por 1.4 días.
Esto puede explicar
por qué la equinácea (en su presentación de jarabe para la tos, o recetas generales
para la tos, y para hacer té) es muy popular durante la temporada de resfriados
y gripe. Por cierto, en el estudio más pequeño, el cual se menciona al inicio,
la famosa bebida caliente Echina-ceaforce (con saúco negro)
demostró ser igual de efectiva que el medicamento conocido como Tamiflu para
tratar la gripe en etapas tempranas.
- Promueve una
piel sana ” Debido a sus conocidas propiedades antibacterianas,
antiinflamatorias y antivirales, los investigadores han encontrado que la equinácea
es útil en el tratamiento del acné. Tal como se menciona en Phytotherapy
Research, se demostró que una concentración de Echinacea purpurea no solo
inhibe la proliferación de la Propionibacterium acnes, sino que
también ayuda a revertir la inflamación provocada por las bacterias. En otro
estudio se encontró que esta hierba ayuda a hidratar la piel y reducir la
aparición de arrugas. Por último, la equinácea se ha utilizado durante años
para ayudar a curar el eccema y la psoriasis, además de curar las quemaduras
causadas por la exposición al sol.
- Fortalece su
salud bucal ” Después de haber sido examinada junto con otras hierbas,
como la lavanda y la salvia, se ha encontrado que la equinácea
neutraliza a los organismos dañinos que causan el mal aliento. Adem
estudios han relacionado el consumo de equinácea con una reducción en la
gingivitis, lo cual resulta lógico si consideramos que la gingivitis es una
infección bacteriana. En ese sentido, suplementar con equinácea puede ser una
forma efectiva de mantener una buena salud oral.
- Ayuda a reducir
la ansiedad ” Al usar dosis muy altas en ratas de laboratorio se
redujeron sus síntomas de ansiedad
general y, más tarde, lo mismo ocurrió en sujetos adultos
que consumieron 2 cápsulas de equinácea de 20 mg al día durante 1 semana.
Este estudio fue la
continuación de una investigación previa en la cual se realizaron pruebas sobre
el potencial ansiolítico de 5 concentraciones de equinácea y se comparó su
eficacia con el fármaco tranquilizante conocido como clordiazepóxido.
De manera similar a
los medicamentos, los autores del estudio señalaron que ślos efectos ansiolíticos
de la equinácea se observaron con frecuencia en 3 pruebas distintas sobre la
ansiedadť. Sin embargo, a diferencia del clordiazepóxido, la equinácea no
reprimió el movimiento locomotor de los participantes al ser administrada en
dosis más altas.
- Tiene un
potencial de antienvejecimiento ” Aunque esto aún no se ha respaldado
en estudios con humanos, los resultados de los estudios con animales sugieren
que la equinácea tiene un impresionante potencial de antienvejecimiento debido
a los efectos que tiene sobre las células asesinas naturales de su cuerpo
(también conocidas como células NK, por sus siglas en inglés).
En un estudio en el
que se usaron ratones viejos con un buen estado de salud, los animales fueron
suplementados con equinácea durante 14 días y los científicos observaron
cambios drásticos. El equipo de investigación declaró que:
śEn efecto, al
agregar esta hierba a la alimentación se restauró el número y la función de las
células NK en estos animales geriátricos a los niveles hallados en adultos
jóvenes. En los bazos de estos ratones geriátricos que consumieron equinácea,
el número de células NK aumentó en un 30 % en comparaci
controlť.
- Ayuda a sanar las heridas ” Las
propiedades antibacterianas de la equinácea, así como su capacidad para
fortalecer su sistema inmunológico, también ayudan a sanar las heridas.
Los resultados de un
estudio realizado en Irán sobre ratas que se les inyectó ars
lo cual generaba una necrosis extensa en la piel, sugieren que la Echinacea
purpurea funciona como un agente eficaz para curar heridas.
Los autores del
estudio comentaron que los śefectos antiinflamatorios, antioxidantes,
antibacterianos y estimulantes que la equinácea tiene sobre la proliferación de
fibroblastos pueden considerarse como un impulso apropiado para la sanaciónť.
La revista Skin
Pharmacology and Physiology hace énfasis en la equinácea como uno de
los muchos agentes fitoterapéuticos reconocidos mundialmente por apoyar la
cicatrización de heridas cutáneas.
- Reduce la inflamación ” Se ha demostrado que sus
componentes químicos activos reducen la inflamación y el dolor que surge como
resultado de la misma, lo cual hace que esta hierba sea un śremedio generalť
para el dolor en el cuerpo y articulaciones.
Las propiedades
antiinflamatorias de la equinácea se extienden a su piel, ya que el uso de
geles y ungüentos que la contienen pueden ayudar a calmar las quemaduras que resultan de la exposición al sol.
Además, la equinácea
puede ayudar a reducir la irritación y los depósitos de mucosidad relacionados
con afecciones como el asma y la bronquitis. Tal y como lo señalaron los
autores de un estudio de 2015:
śLos estudios
farmacodinámicos han confirmado que los notables efectos broncodilatadores y
antiinflamatorios del complejo de equinácea fueron similares a los efectos de
los fármacos sintéticos tradicionales.
Por lo tanto, los
resultados proporcionan una base científica para la aplicación de esta hierba
en la medicina tradicional como un tratamiento suplementario para los
trastornos alérgicos en las vías respiratorias, como el asma
- Estimula el crecimiento de células sanas (además de protegerlas) ” Además de estimular a los glóbulos blancos de su cuerpo, la
equinácea también aumenta la producción de los mismos, los cuales son la primera
línea de defensa que lo protege de los gérmenes y enfermedades cotidianas.
Además, los
compuestos que se encuentran en la equinácea impiden que las bacterias y virus
penetren en las células sanas, por lo que al tomar un suplemento de equinácea
de forma activa, reduce la posibilidad de contraer una infección.
- Apoya a las
acciones anticancerígenas ” Si bien la investigaci
seres humanos aún no valida sus posibles propiedades anticancerígenas, su
capacidad para reforzar su sistema inmunológico le permite influir en la
respuesta que su cuerpo exhibe ante el cáncer.
Aunque no se le
considere un antioxidante, la equinácea puede ayudar a eliminar los radicales libres
al estimular los glóbulos blancos de su cuerpo, los cuales desempe
activo en la lucha y prevención del cáncer.
Cómo preparar
té de equinácea
El Global
Healing Center proporciona la siguiente receta para preparar t
equinácea, el cual se considera como un excelente remedio casero para la gripe.
Asegúrese de usar solo equinácea orgánica o de origen silvestre que no contenga
pesticidas. cciones
Ponga a hervir de 8 a
16 onzas de agua filtrada a fuego medio
Agregue una mezcla de
flores, raíces y hojas de equinácea recién enjuagadas.
Cubra la olla con una
tapa, baje la flama y hierva a fuego lento durante unos 15 minutos
Cuele el té en su
taza y disfrútelo ya sea caliente o frío
Como paso opcional:
Añada miel pura o estevia para endulzar su té
Cómo preparar
y usar el aceite esencial de equinácea
Si bien no se trata
de una ciencia exacta, en casa puede preparar fácilmente aceite esencial de
equinácea con los ingredientes e instrucciones que se muestran a continuación:
Ingredientes
-Pétalos y hojas de 4
o 5 flores de equinácea orgánica.
-3.5 onzas (103.5 ml)
de aceite orgánico de girasol (puede ser más en función de la cantidad de materia
vegetal que vaya a usar)
Un pequeño frasco de
vidrio con una tapa hermética. Enjuague con delicadeza los pétalos y las hojas.
Después déjelos secar sobre un paño limpio o una toalla de papel durante varios
días. Una vez que estén secos, coloque los pétalos y hojas en un frasco de
vidrio pequeño. Vierta el aceite de girasol sobre las hierbas y a
aceite en caso de ser necesario, para garantizar que la materia vegetal se
cubra por completo. Al finalizar, cierre la tapa. Coloque el frasco en un área
fresca y oscura durante 4 a 6 semanas para permitir que la equinácea se
impregne en el aceite. Retire la tapa, cuele y deseche el material de la flor
seca. Almacene el aceite esencial de equinácea en un gotero para usarlo con
facilidad. Cuando use este aceite esencial por vía tópica, siempre deberá
realizar una pequeña prueba cutánea sobre la parte inferior de su antebrazo con
el fin de detectar posibles reacciones alérgicas. Si el aceite es seguro en su
caso, puede usarlo de las siguientes maneras:
Como antiséptico ” Frote unas cuantas gotas del aceite en heridas o rasguños leves
para evitar que se infecten y ayudar a acelerar la cicatrización
Como elemento en su
bañera ” Coloque unas gotas de aceite esencial en el
agua de su bañera. Como alternativa, si no tiene el aceite esencial, puede usar
bolsas frescas de té de equinácea
Como aceite para
masajes ” Aplique el aceite sobre su pecho y espalda
para ayudar a tratar los resfriados, o bien, puede usarlo en su cabeza para
darse un relajante masaje en esa área
Efectos secundarios y
precauciones que debe tener en cuenta
Aunque la equinácea
se suele considerar segura, si es sensible al polen o si sufre de alergias con
otros miembros de la familia de las asteráceas, (como las margaritas, caléndulas
o ambrosías), debe tener cuidado con las concentraciones de equin
En caso de
experimentar alguno de sus efectos secundarios, como mareos, resequedad en la
boca y náuseas leves, evite el contacto con la planta.
Quizás deba evitar
utilizarla durante el embarazo y la lactancia, a menos que su médico lo apruebe,
ya que las investigaciones aún no demuestran si estas hierbas son seguras en
estas etapas.
El creciente uso de
la equinácea y otros suplementos herbales
De acuerdo con
el American Botanical Council, en Estados Unidos las ventas de suplementos
alimenticios a base de hierbas continúan incrementando.
En conjunto, las
ventas de suplementos herbales aumentaron en un 7.7 % durante 2016, marcando su
13. ° año consecutivo de crecimiento. En 2016, los consumidores en dicho país
gastaron casi 7.5 mil millones de dólares en suplementos herbales.
Si bien los remedios
herbales continúan siendo minimizados o rechazados por la medicina convencional,
medios de comunicación masivos, gobiernos federales y estatales
otros opositores” las ventas al consumidor destacan constantemente su valor y
utilidad.
Con respecto a la
equinácea, las ventas de la misma también siguieron una tendencia al alza entre
2015 y 2016, conservando así su puesto dentro de los 40 suplementos herbales
más vendidos en los principales canales de distribución naturistas y minoristas.
Asimismo, sus ventas
ocupan el 3. ° lugar en el mercado minorista y alcanzaron los 69 millones de
dólares, lo cual representa un 15.1 % más que el año anterior. En cuanto a las
ventas de equinácea en canales de distribución naturistas, donde se
posicionaron en 9. ° lugar, estas se acercaron a los 8.4 millones de dólares,
el cual fue un aumento del 6.3 % en comparación con el año anterior.
Si bien los
suplementos herbales son de gran valor ”y esto incluye a la equinácea” es importante
tomar en cuenta que su fin no es reemplazar a los alimentos reales, ni tampoco
es aconsejable utilizar suplementos para justificar una alimentación deficiente.
En mi experiencia,
ninguna cantidad de suplementos puede reemplazar las opciones de alimentos
saludables. Ahora bien, como los suplementos pueden ser de gran utilidad en ciertos
momentos, es importante que sepa cómo elegir los mejores. Ya sea vaya a elegir
un producto de equinácea u otro remedio herbal, asegúrese de que cumpla con los
siguientes criterios:
-Que, en la medida de
lo posible, venga en su presentación natural como alimento completo- Que haya
sido verificado por laboratorios independientes y pertenecientes a terceros
para garantizar que sus materias primas estén libres de contaminantes y que su
dosificación sea correcta- Que esté certificado de acuerdo con los estándares
de la industria sobre el control de calidad, incluyendo el ISO 9001, ISO 17025
y las Buenas Prácticas de Manufactura. Que sea producido por una compañía con
un largo historial de proporcionar productos de alta calidad respaldados por
resultados clínicos documentados- Que se
haya procesado sin rellenos y aditivos que puedan ser dañinos, como el estearato
de magnesio, pues se ha demostrado que éste reprime a los glóbulos blancos, los
cuales son un componente clave para su sistema inmunológico.
equinacea: refuerz
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