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Enero 8, 2009: Cuando
Luna llena del mes pasado ascendió sobre Florida, Raquel Stanton, que la
observaba desde la playa Cocoa, se dio cuenta de que algo estaba
sucediendo.
"La Luna estaba increíblemente bella; ¡y se veía más
grande de lo usual!", comenta. "Toda mi familia se dio cuenta y observó
con asombro."
Al igual que millones de personas alrededor del mundo,
ella había sido testigo de la Luna llena más grande de 2008 (una "Luna de
perigeo", 14% más grande y 30% más brillante que otras lunas más pequeñas
que ella había observado con anterioridad). "Nunca la
olvidaré."
Alerta: ¡Está a punto de suceder nuevamente!
Este sábado 10 de enero por la noche, otra Luna de perigeo
se avecina. Será la Luna llena más grande de 2009, casi idéntica a la que
impresionó a quienes la observaron en diciembre de 2008.
Arriba: La Luna de perigeo de diciembre de 2008.
"¡La Luna estaba muy brillante y GRANDE!" Sólo verla con mi telescopio era
suficientemente emocionante, pero tuve que tomar esta fotografía para
registrarlo", comenta el fotógrafo Ron Hodges, de Midland,
Texas.
Johannes Kepler explicó el fenómeno hace 400 años. La
órbita de la Luna alrededor de la Tierra no es un círculo, es una elipse y
tiene un lado ubicado 50.000 km más cerca de la Tierra que el otro. Los
astrónomos llaman "perigeo" al punto de máximo
acercamiento y es en ese punto donde la Luna estará este fin de
semana.
Las Lunas llenas de perigeo tienen lugar una o dos veces
por año. El año 2008 finalizó con una de ellas y ahora 2009 comienza con
otra. Es la mejor clase de déjà vu para aquellos que aman la
magia de la tierra bajo el fulgor de la Luna.
Enero es un mes de nieve en el hemisferio norte y la
combinación de nieve + luz de Luna de perigeo resulta simplemente
impresionante. Cuando la Luna se encuentre por encima de nuestras cabezas,
a la media noche, los terrenos blanquecinos revivirán con el brillante
reflejo que hará desaparecer a la noche, aunque no se hará de día. Se
podrá leer el periódico, andar en bicicleta, escribir una carta y al mismo
tiempo contar las estrellas ubicadas por encima de la cabeza. Es una
experiencia descomunal que realmente merece ser vivida.
Arriba: La Luna llena de perigeo de diciembre de
2008. "Un viento frío soplaba mientras la Luna se ponía sobre la granja de
uno de mis vecinos", comenta el fotógrafo Eric Ingmundson, de Sparta,
Wisconsin. "La próxima vez (el 10 de enero) planeo usar un
trípode."
Otro momento mágico tiene lugar cuando la Luna de perigeo
se encuentra cerca del horizonte. Ese es el momento en el cual la ilusión
se mezcla con la realidad para producir una vista realmente espectacular.
Por razones que los astrónomos o psicólogos no terminan de comprender, las
lunas cercanas al horizonte se ven anormalmente grandes cuando se asoman
entre los árboles, edificios y otros objetos sobre la superficie. Este fin
de semana, ¿por qué no dejar que la "Ilusión Lunar" amplifique una Luna
llena extraordinariamente grande? El orbe "hinchado", que nace al
atardecer por el Este, puede parecer tan cercano que usted casi podrá
alcanzarlo y tocarlo.
Pero usted no será el único. Incluso en el perigeo, la
Luna se encuentra a 360.000 km de distancia; y sin embargo, la distante
belleza atrae a poetas, buscadores de estrellas y a la NASA por igual:
"Regresa", parece decir, "Realmente no estoy tan
lejos". | 
La Luna brillante 
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